O programa Produtores de Água e Floresta (PAF) é desenvolvido há 12 anos pelo Comitê Guandu-RJ e organizações parceiras. O objetivo é aumentar a cobertura florestal na bacia que abastece nove milhões de pessoas, contribuindo com a produção natural de água. Atualmente as atividades estão nos municípios de Rio Claro, Mendes, Engenheiro Paulo de Frontin e Vassouras. O programa é umas das primeiras iniciativas no país a utilizar o pagamento por serviços ambientais (PSA) como instrumento de gestão diretamente relacionado à oferta de serviços hidrológicos. Trata-se do princípio “o usuário-pagador e provedor-recebedor”, que recompensa e incentiva aqueles que provêm serviços ambientais, melhorando a rentabilidade das atividades de proteção e uso sustentável de recursos naturais.
Os produtores recebem apoio técnico e operacional do PAF para a melhoria na provisão dos serviços ambientais e uma retribuição financeira, de acordo com ganho ambiental obtido na propriedade. Cerca de cinco mil hectares de Mata Atlântica foram recuperados ou conservados pelo programa, que já retribuiu os produtores com mais de dois milhões de reais, tornando-os agentes de promoção
ambiental.
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